Filming VarWild: Apatura ilia

Le Petit Mars changeant (Apatura ilia f. clytie)

Extrait du documentaire de 30 minutes.
Dans le sud de la France vit la variété plus orangée du Petit Mars changeant, le Mars orangé, largement teinté de fauve (Apatura ilia f. clytie Denis & Schiffermüller, 1775). Ce papillon très localisé vole en deux générations entre mai et fin juillet et de début août jusqu’à la mi-septembre. Il fréquente principalement la canopée des forets alluviales au bord des cours d’eau. Les mâles du Petit Mars changeant diffèrent des femelles par leurs magnifiques reflets irisés de couleur bleu-violacé sur le dessus des ailes. Lors de la première mue de la chenille, une paire de cornes-fourchues, caractéristiques de l’espèce, apparaissent. A la fin de l’été, les femelles de la deuxième génération préfèrent déposer leurs œufs sur des feuilles abîmées ou qui arrivent à leur tinte automnales. Fin août, les chenilles de la deuxième génération éclosent et entrent, dans nôtre région, en diapause hibernale au 3e stade. Les chenilles changent de couleur et deviennent brunâtres. Elles s’adaptent à la couleur de la feuille ou brindille sur laquelle elles se reposent. Pour hiberner, les chenilles brunâtres se placent préférentiellement, bien dissimulées, à côté d’un bourgeon de leur arbre hôte le peuplier d’Italie (Populus nigra f. italica), le peuplier de Simon (Populus simonii) ou le saule blanc (Salix alba), et restent à découvert et immobiles pendant tout l’hiver et demeurent, contrairement aux régions plus au nord, plus au moins de même taille. Et dès l’apparition des jeunes feuilles, les chenilles se réveillent pour s’en nourrir et deviennent progressivement vertes. Bien que son habitat semble plutôt intact, il est remarquable que ce beau papillon reste si énigmatique et rare dans notre région.